Boottocht met kinderen op Fuerteventura: vanaf welke leeftijd?

Wie met kinderen een boottocht wil boeken, zoekt naar een getal. Vanaf drie jaar? Vanaf zes? Dat getal bestaat niet. Op Fuerteventura bepaalt elke aanbieder zijn eigen grens, en wat geldt staat op de betreffende boekingspagina. Eén regel voor het hele eiland is er niet.

Van de tochten op het water noemen slechts drie aanbiedingen een leeftijdsgrens. Voor het jetskicircuit in Caleta de Fuste schrijft de aanbieder dat iedereen boven de 18 met een legitimatiebewijs mee mag. Twee catamarantochten naar het eiland Lobos hebben hun grens al in de titel staan: de dagtrip vanuit Corralejo (€ 85, 4 uur) en de zonsondergangstocht (€ 60, 2,5 uur) zijn beide “alleen voor volwassenen” — daarmee vallen ze voor gezinnen af nog voordat de vraag naar de leeftijd van de kinderen opkomt. Bij de overige tochten staat niets van dien aard: niet bij de Lobos-veerboot, niet bij de speedboot, niet bij de boot met glazen bodem, niet bij de dolfijntocht vanuit Morro Jable en niet bij de catamarantocht met eten. Dus lezen, en staat er niets, vraag het dan vóór je boekt. Wie je een algemene leeftijdsgrens voor Fuerteventura noemt, heeft die zelf bedacht.

De duur weegt zwaarder dan de leeftijd

De nuttiger vraag is toch een andere: hoe lang houdt jouw kind het vol op een boot waar het niet af kan?

De spreiding is groot. De veerboot naar Isla de Lobos vanuit Corralejo kost € 17, de speedboot op dezelfde route € 16 en doet er 15 minuten over. Het spotten van dolfijnen en walvissen vanuit Morro Jable duurt 2 uur en kost € 49. De boot met glazen bodem inclusief lunch en drankjes (€ 75) en de catamarantocht met eten en drinken (€ 79) zijn met elk 4 uur een halve dag op het water. De jetski vanuit Morro Jable kost € 80 en duurt 30 minuten.

Vijftien minuten, twee uur en vier uur zijn drie verschillende ondernemingen, ook al staat er boven alle drie hetzelfde woord. Bij de overtocht naar Lobos is de boot alleen het vervoermiddel, het eiland is het doel, en daar bepaal je zelf het tempo. Bij de catamarantocht van vier uur is de boot het doel. Heeft je kind na veertig minuten genoeg, dan resteren er nog drie uur en twintig minuten.

Voor de jongsten gelden eigen maatstaven. Wat met een baby kan en wat niet, staat in Fuerteventura met baby; de leeftijdsgroep twee tot vijf komt aan bod in Fuerteventura met peuter. En alles wat het eiland naast het water te bieden heeft, staat in Fuerteventura met kinderen.

Lobos is de kleinste dosis

Voor een eerste poging pleit veel voor de route Corralejo–Lobos. Hij is kort, hij is goedkoop en hij wordt goed beoordeeld: 4,7 sterren uit 3.521 beoordelingen voor de veerboot, 4,8 uit 1.928 voor de speedboot. Stort de stemming aan boord in, dan is het na een kwartier voorbij en sta je op een eiland in plaats van op een dek.

Goed om te weten: Lobos is natuurpark, en voor de toegang is een vergunning nodig. De vergunning via lobospass.com is gratis, staat op naam, elk kind heeft er een eigen nodig op zijn eigen naam, en ze geldt voor een tijdvak, ’s ochtends of ’s middags. De vaartijd moet daarbij passen. Sommige tickets bevatten de parktoegang al; controleer bij het boeken of de vergunning erbij zit of dat je hem zelf moet aanvragen. Op het eiland is geen supermarkt en nauwelijks schaduw. Water, pet en zonbescherming gaan mee.

Wanneer een speedboot de verkeerde keuze is

Een speedboot is geen kleine veerboot. Hij vaart planerend, en bij deining slaat de romp neer. Elke klap gaat door de rug van de mensen die erop zitten. Voor een schoolkind dat dat juist grappig vindt, zijn de 15 minuten naar Lobos het hoogtepunt van de week. Voor een klein kind dat niet kan plaatsen wat er gebeurt, zijn het vijftien minuten schrik. Dezelfde route bestaat ook langzamer met de veerboot, voor één euro meer.

Bij de jetski geldt wat hierboven staat: rijden mag alleen wie oud genoeg is. Of een kind achterop mee mag, is een vraag aan de aanbieder en geen kwestie om naar te raden.

Wat de Atlantische Oceaan hier doet

Fuerteventura ligt in de passaat. De wind komt bijna het hele jaar uit dezelfde hoek, noord tot noordoost, en dat verdeelt het eiland in twee zeeën. De westkant, met Cofete, La Pared, Ajuy en de kust bij El Cotillo, ligt open naar de Atlantische Oceaan. Daar loopt de deining ongeremd aan, daar wordt gesurft, en daar vertrekt geen enkele boottocht voor gezinnen. Alle vertrekken liggen in het oosten en zuiden: Corralejo, Caleta de Fuste, Costa Calma, Morro Jable. Dat is geen toeval, dat is luwte.

Voor Morro Jable en het schiereiland Jandía geldt de zee als bijzonder rustig, en juist daarom liggen de tochten naar walvissen en dolfijnen daar. Tussen Corralejo en Lobos ligt de zeestraat El Río, ondiep en helder. Op een stille dag merk je nauwelijks dat je vaart; bij wind kan datzelfde kwartier ongemakkelijk worden. Langs veel stukken kust trekt de wind pas in de loop van de ochtend aan. Heb je de keuze, neem dan het vroege vertrek.

Zeeziekte

Het komt voor, ook bij kinderen, ook op korte afstanden. Wat praktisch helpt is niet veel, maar het kost niets: een plek midscheeps in plaats van helemaal voorin of helemaal achterin, buiten in plaats van in de kajuit, de blik op de horizon in plaats van op de telefoon of op het water vlak naast de romp. Frisse lucht. En het vroegere vertrek, zolang de zee vlakker is.

Over medicijnen staat hier niets, niet welke en niet hoeveel. Dat hoort bij de apotheek of bij de kinderarts, en het liefst vóór de vakantie in plaats van de avond voor de tocht.

De vragen die je vóór het boeken stelt

Wat in geen enkele omschrijving betrouwbaar staat en voor gezinnen zwaarder weegt dan het aantal sterren:

• Vanaf welke leeftijd gaan kinderen mee, en betalen ze een eigen prijs?
• Is er schaduw aan boord, en dan schaduw voor alle gasten, niet alleen voor de eerste tien?
• Is er een toilet? Bij vier uur is dat geen bijzaak.
• Zijn er zwemvesten in kindermaten aan boord?
• Is de zwemstop verplicht of vrijblijvend? De dolfijntocht en de catamarantocht hebben er een, en bij het snorkelen hangt veel ervan af of je kind het open water in wil of alleen wil toekijken.
• Wat gebeurt er bij te veel wind: annulering, verplaatsing, terugbetaling?

Niets daarvan komt je toe alleen omdat het gebruikelijk is. Vraag liever één keer te veel, want dan heb je het antwoord van de aanbieder zwart op wit.

Wanneer je beter niet gaat

Als het kind ziek is, als het slecht geslapen heeft, als het bang is voor diep water: geen enkele boottocht maakt dat beter, en drie van de vier uur op het water zijn niet in te korten. Ook de dagplanning kan tegenspreken. Van Corralejo naar Morro Jable is het ruim 110 kilometer en afhankelijk van de route anderhalf tot twee uur rijden. Een dolfijntocht van twee uur in het zuiden is vanuit het noorden een hele dag met twee lange autoritten eromheen. Het kan, maar dat weet je liever vooraf dan pas ’s avonds op de FV-2.

Eerlijk blijft ook: dolfijnen zijn wild, en geen enkele tocht garandeert een waarneming. Het spotten van dolfijnen en walvissen vanuit Morro Jable is met 5.142 beoordelingen de meest beoordeelde boottocht van het eiland en heeft met 4,2 sterren tegelijk het zwakste cijfer van alle hier genoemde tochten. Dat is typisch voor tochten naar wilde dieren: wie niets ziet, beoordeelt lager. Bij jullie kan het net zo aflopen, en een kind dat vooraf dolfijnen beloofd kreeg, vergeeft dat minder makkelijk dan een kind dat een boottocht beloofd kreeg.